Muitos engenheiros de instalações estão interessados nas possibilidades de usar a luz UV-C para ajudar a evitar a disseminação da COVID-19. A luz UV-C demonstrou ser um método comprovado de controle de infecções transmitidas pelo ar. Ela funciona destruindo o revestimento externo de proteína do SARS-Coronavírus. No momento, a eficácia da luz ultravioleta sobre o novo vírus SARS-CoV-2 (COVID-19) é desconhecida, pois há poucos dados publicados sobre o comprimento de onda, a dose e a duração da radiação ultravioleta necessária para inativar o vírus SARS-CoV-2. No entanto, foi demonstrado que a UV-C mata outros coronavírus, como o SARS e o MERS. Ele também elimina bactérias, vírus, mofo e outros agentes patogênicos, o que o torna uma excelente opção para quem deseja melhorar a qualidade do ar interno.
Infelizmente, a luz UV-C também representa um desafio para os sistemas comerciais de HVAC. Embora a luz UV-C não tenha efeito sobre os metais usados para fabricar as serpentinas de HVAC, como cobre e alumínio, ela tem o potencial de quebrar os revestimentos usados para proteger as serpentinas contra a corrosão ambiental que pode ocorrer em ambientes operacionais costeiros, urbanos, agrícolas, de tratamento de águas residuais, de processamento de alimentos, de trânsito e de mineração.
Os testes mais comuns usados para determinar o desempenho anticorrosivo dos revestimentos de HVAC, como ASTM B-117 e ISO 12944-9, não testam contra a luz UV-C. O ISO 12944-9 é um teste cíclico, alternando entre 72 horas de exposição a UV, 72 horas de névoa salina e 24 horas de congelamento por 25 semanas, mas a exposição a UV é à luz UV-A, não UV-C. O ASTM B-117 não testa contra nenhum tipo de luz UV.
O primeiro revestimento para HVAC a ser testado contra a luz UV-C é o P-413 da Heresite. O teste, realizado em conjunto com a Sanuvox Technologies, expôs os painéis revestidos com P-413 a 1.500 horas de exposição à luz UV-C. Os resultados do teste demonstraram que os painéis P-413 e P-413 + UC-5509 mantiveram sua integridade protetora após a exposição aos raios UV-C. Embora ambos os conjuntos de painéis tenham sofrido algum desbotamento, nenhum dos sistemas apresentou perda de adesão ou alteração na flexibilidade.
Devido a esse extenso teste de UV-C, os engenheiros podem se sentir confiantes ao revestir suas serpentinas de HVAC com o P-413 ou o P-413 com um revestimento superior UC-5500 em ambientes em que a qualidade do ar interno está sendo melhorada com o uso de luz UV-C. O P-413 foi o primeiro revestimento para HVAC a atender à norma ISO 12944-9 para ambientes marítimos offshore severos, embora certamente possa ser usado em ambientes muito menos corrosivos, principalmente se a esterilização por UV-C fizer parte do sistema HVAC.
